Forêts Anciennes & Matures
Comprendre les différences entre forêts anciennes et forêts matures pour mieux les protéger
Qu'est-ce qu'une forêt ancienne ?
Qu'est-ce qu'une forêt ancienne ?
Dans l'absolu, c'est un espace actuellement forestier qui a toujours été boisé. Comme les sources historiques sont limitées, on considère généralement qu'une forêt présente de manière continue depuis au moins 200 ans est une forêt ancienne.
La première carte d'État-major française, dressée au cours de la période de minimum de recouvrement forestier (milieu du XIXe siècle), est une source intéressante pour identifier ces forêts.
L'empreinte du passé dans le sol
Les forêts récentes gardent les traces de leur ancien usage agricole
Structure du sol modifiée
Le compactage et l'épierrement transforment la structure physique du sol forestier.
Chimie altérée
L'amendement du sol modifie sa chimie : litière moins épaisse, pH plus élevé, taux de phosphore plus élevé.
Recolonisation lente
Certaines espèces ne colonisent qu'à ~40m par siècle et n'ont pas eu le temps de recoloniser les sites récemment reboisés.
Qu'est-ce qu'une forêt mature ?
Qu'est-ce qu'une forêt mature ?
Une forêt mature n'est pas nécessairement ancienne. Elle abrite des peuplements âgés, dont les caractéristiques traduisent une maturité biologique de l'écosystème forestier.
Le cycle sylvigénétique naturel
Source : REFORA — Cycle sylvigénétique naturel : toutes les phases sont représentées.
Le cycle sylvigénétique naturel
Quand un peuplement suit son cycle sylvigénétique entier, il passe par des phases de vieillissement et de mortalité. Dans une forêt, plusieurs stades peuvent être présents simultanément.
Quand un peuplement est exploité, les phases âgées sont court-circuitées car le forestier cherche à récolter le bois avant qu'il ne soit recyclé au sein de l'écosystème.
Une biodiversité unique
Le peuplement forestier mature recèle une biodiversité présente nulle part ailleurs
Micro-habitats
Dans les vieux arbres et arbres morts, on trouve davantage de micro-habitats qui permettent aux espèces de se nourrir, se reproduire et s'abriter.
Insectes saproxyliques
Certains insectes ont besoin d'arbres morts de gros diamètre, leur apportant bois mort et conditions stables pour le développement larvaire.
Espèces spécialisées
Certaines espèces d'animaux, de plantes ou de champignons dépendent exclusivement de ces stades âgés du cycle sylvigénétique.